Hace ocho años Toyota Motor Sales de México entregó siete modelos Prius, de la segunda generación, a las principales secretarías en nuestro país para su evaluación. Después de realizar los cambios pertinentes para un mejor desempeño en nuestro país, esta empresa iniciará la comercialización de la tercera generación del Prius a partir del próximo 21 de julio.

Durante la presentación Adolfo Hegewisch, Director General de Toyota Motor Sales de México comentó: “Es un parteaguas para la compañía. Vamos a redefinir el concepto de movilidad que tenemos en México. Estamos hablando del primer vehículo capaz de producir, almacenar y utilizar la energía, de ahí que estemos hablando precisamente de la Energía Inteligente del vehículo”.

Este modelo es ideal para el uso en la ciudad, su conducción es parecida a un sedán de motor pequeño, aunque requiere de aprender a usarlo y acostumbrarse a sus diferentes funciones de ahorro. Esta nueva generación presenta un nuevo diseño, más aerodinámico y con mayor espacio interior.

Cuenta con un motor de combustión interna y otro eléctrico. El primero funciona con gasolina y el segundo obtiene su energía a través de las baterías del vehículo, mismas que se recargan con el frenado, las bajadas y el rodamiento libre del mismo.

El vehículo, que se maneja igual que un auto convencional con trasmisión automática, tiene la capacidad de operar en un modo totalmente eléctrico hasta por 40 kilómetros, recobrando su energía en cada frenado, bajada y controlando su operación para lograr una máxima eficiencia y las menores emisiones de Bióxido de Carbono. El motor de combustión interna apoya al motor eléctrico en condiciones donde se necesita una mayor potencia, así como cuando las baterías se comienzan a descargar.

Este funcionamiento es posible gracias a la tecnología exclusiva de Toyota denominada HSD, Hybrid Synergy Drive, por sus siglas en inglés. Entre muchos de sus beneficios, permite que el vehículo logre la máxima eficiencia de combustible, detectando en qué momento opera únicamente el motor eléctrico, el de gasolina o ambos.

Sin embargo, otros atributos del vehículo también son responsables del buen desempeño de Prius, como lo es el coeficiente de aerodinámica del vehículo de 0.25 más bajo que existe en un auto de venta masiva. Cada trazo de su carrocería, los rines y perfil se estudiaron minuciosamente para que pueda moverse a través del aire usándolo siempre a favor.

Tiene tres modos de conducción: EV, ECO y POWER. El modo EV permite que funcione únicamente con motor eléctrico con batería hasta media milla en ciertas condiciones, permitiendo conducción a bajas velocidades, sin usar del motor de gasolina por largos periodos de tiempo.

En el modo ECO se maximiza la eficiencia de combustible permitiendo la respuesta eficiente del acelerador generando un ahorro de combustible entre el 8 al 20%, dependiendo de las condiciones de operación. Con el modo POWER activa la mejor respuesta de los distintos motores de Prius, sobre todo en momentos de aceleración y rebase.

La armonía de Prius y el medio ambiente inicia desde su proceso de fabricación en la planta de Toyota en Tsutsumi, Japón que constituye un proyecto de fábrica ecológica que apuesta por conseguir una simbiosis con la comunidad, en sintonía con el entorno natural. Entre 2003 y 2007, la planta consiguió una reducción del 21 % de los residuos, un 48% de reducción del uso de compuestos orgánicos volátiles, un 14 % de reducción del uso de agua y un 36 % de reducción de las emisiones de CO2. En colaboración con Panasonic, la batería híbrida se fabrica también en una planta que funciona según la ISO 14001 de Sistemas de gestión medioambiental.

La energía inteligente de Prius permite seleccionar 4 posiciones con un accionamiento suave, confortable e intuitivo de su palanca de velocidades tipo “joystick”: R (reversa), N (neutral), D (conducción hacia el frente) y B (Brake), esta última permite generar un efecto de retención o frenado con el tren motriz, aumentando seguridad en trayectos con curvas y pendientes descendientes.

Se ofreceren cuatro colores exteriores y tendrá un costo de 428,300 pesos. Por sus características, no pagará tenencia federal, está exento de ISAN y de la verificación vehicular.

Prius, cuyo nombre proviene del latín y significa “el primero”, hizo su aparición en Japón en 1997, como respuesta a la creciente preocupación ambiental y el incremento en el costo del combustible. Desde entonces, ha vendido alrededor de 2.5 millones de unidades a nivel mundial, manteniendo a Toyota como el líder en este tipo de tecnología. Para nuestro país, se tendrán disponibles un total de 350 unidades disponibles para el segundo semestre del 2010.

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